古时候有个名叫杜仲的人，家里十分贫寒，全靠上山砍柴维持生活，由于积劳成疾，落了个腰腿疼的病根。一天，他上山砍柴，腰腿疼突然犯了，疼得他抱着树杆咬住树皮不敢松手也不敢松口，不自觉地把树皮汁吸进肚里。不一会儿，腰腿似乎疼得不那么厉害了，后来真的不疼了。杜仲想：“每次犯病都把我疼得死去活来，可是这次怎么咬住树皮吸进树皮汁就不疼了呢？”他好奇地看了看咬过的树皮，发现同别的树皮不一样，断面有银白色丝状物相连，于是剥了一些带回家中，准备日后发病时再用。

杜仲知道邻居老汉得的也是腰腿疾病，和他的病一模一样，于是把备用的树皮拿来给老汉煎汤喝，一碗、两碗……老汉的病也好了。事情就这样一传十、十传百地传开了，四面八方犯腰腿疼的病人都纷纷登门找杜仲医治，人们吃了用树皮煎的汤病都好了。为了感谢杜仲，人们就把这种树皮也叫杜仲，一直传到今日。

杜仲还是一种比较滋补的食材，在煲汤的汤料上也是可以看见的，对于很多身体比较虚弱的人有着非常不错的养生价值。比如：当归杜仲排骨汤、杜仲鸡汤、杜仲猪腰汤、杜仲核桃猪腰汤、杜仲猪骨汤等等，平时吃的时候，偶尔吃吃这些，对滋补身体的好处也是很多的。